Est-il possible de mesurer les quantités avec précision sans aucun instrument de pesée ? Oui, à condition de s’appuyer sur des repères de volume fiables et d’être attentif aux quantités. Mesurer un volume précis sans balance revient à remplacer la mesure du poids par des équivalences de volume réelles, pratiques lorsque l’on ne dispose que d’udged gradués ou d’objets du quotidien.
Savoir dissocier le volume, le poids et la densité
Mesurer un volume sans balance demande tout d’abord de bien comprendre la différence entre trois notions que l’on a tendance à confondre.
Le volume correspond à l’espace occupé par un ingrédient dans un récipient, et s’exprime en millilitres, centilitres ou litres. Il est également utile de savoir passer des millilitres aux litres lorsque l’on manipule différentes unités de mesure. Le poids (ou masse) s’exprime en grammes ou kilogrammes. La densité qui relie les deux : elle correspond au poids d’un certain volume (généralement 100 ml) d’un produit. C’est pourquoi 100 ml d’eau pès environ 100 g, tandis que 100 ml d’huile, de farine ou de miel ne donneront pas le même poids.
Cette différence est primordiale en cuisine. Si une recette donne une mesure de volume, il faudra reproduire cette mesure en utilisant un contenant du même type. Si elle donne une mesure de poids, il ne sera possible de convertir correctement en volume qu’en connaissant la nature du produit pesé. Les liquides simples sont les plus faciles à évaluer, car ils se comportent toujours de la même façon. Les poudres, les grains et les matières compactes sont beaucoup plus variables selon qu’elles sont tassées, tamisées ou simplement versées dans le récipient.
Mesurer avec précision les ingrédients grâce aux ustensiles gradués du quotidien
Sans balance, l’ustensile le plus sûr reste l’ustensile gradué.
Le verre doseur, le shaker, le biberon, la gourde marquée ou le récipient de conservation avec repères permettent de lire un volume dans une graduation. Pour bien mesurer un ingrédient liquide ou solide, il suffit de poser l’ustensile utilisé sur une surface plate et de lire la graduation à hauteur des yeux. Cette précaution permet d’éviter une surévaluation ou sous évaluation de la quantité mesurée, particulièrement avec de petits volumes.
Pour réaliser des mesures précises et adaptées à chaque situation, voici quelques conseils pratiques à suivre :
- Choisir un ustensile qui correspond au type d’ingrédient : un récipient large pour les solides (farine), un verre doseur étroit pour les liquides.
- Vérifier les graduations au préalable et les recalibrer si nécessaire en utilisant de l’eau et un contenant que vous connaissez.
- Ne pas tasser les ingrédients secs, sauf si la recette l’indique.
- Pour les liquides visqueux (miel, sirop), utiliser une spatule pour répartir la matière dans le récipient.
- Nettoyer et sécher l’ustensile avant chaque utilisation afin d’éliminer tout résidu qui modifierait la mesure.
- Prendre en compte la température des liquides qui peut légèrement modifier leur volume.
Notez que la précision dépend également du type d’ingrédient mesuré.
Ainsi, avec un liquide il suffira de verser jusqu’au bon repère alors qu’avec du riz, du sucre ou de la farine il sera préférable de remplir sans tasser puis lisser doucement si l’on recherche une mesure régulière. Un récipient transparent aide beaucoup ! Si vos graduations sont effacées, reconstituez des repères simples avec de l’eau et un autre contenant connu avant de temporairement marquer le niveau utile pour vos prochaines recettes.
Convertir un volume avec des cuillères, des tasses et des verres
L’absence de récipient gradué se compense par les mesures usuelles du quotidien : 5 ml dans une cuillère à café, 15 ml dans une cuillère à soupe, 250 ml dans une tasse standard.
Un petit verre peut faire le point intermédiaire mais sa contenance est aléatoire selon le modèle. Mieux vaut donc ne pas se fier aux approximations du hasard et, si possible, vérifier une fois sa contenance avec de l’eau dans un récipient gradué.
Vous pouvez ainsi recomposer presque n’importe quel volume. Exemple : pour obtenir 60 ml, on cumule quatre cuillères à soupe. Pour les 125 ml, il suffit d’utiliser une demi-tasse si on travaille avec une tasse standard.
En effet, la méthode est fort utile pour les petites quantités d’ailleurs : huile, lait, sirop ou jus de citron,… Si l’on vise un résultat plus constant toutefois, il faudra remplir les cuillères jusqu’au bord sans déborder et s’interdire de compter les cas où l’on a dû s’y reprendre à plusieurs fois.
Se passer d’ustensile gradué grâce aux équivalences courantes en cuisine
Si vous ne disposez vraiment d’aucun ustensile de mesure, vous pouvez utiliser des équivalences assez courantes.
Un demi-verre correspond le plus souvent à une quantité relativement faible, facile à évaluer visuellement, un quart de tasse ou deux cuillères à soupe versées dans un petit verre ou un ramequin. L’idée n’est pas de parvenir à une précision scientifique, mais à une mesure suffisamment cohérente pour une recette facile, une boisson, une sauce ou une pâte peu délicate.
Cette méthode est plus efficace si l’on s’en tient toujours aux mêmes objets. Vous avez votre mug fétiche, un pot de yaourt vide bien pratique, un verre bien particulier ? Considérez-le comme votre unité de mesure domestique. Une fois que vous connaissez sa contenance et même si c’est seulement approximativement, il peut vous servir de référence pour diviser ou multiplier. Si votre contenant fait 200 ml par exemple, le demi fait 100 ml et le quart 50 ml. C’est souvent plus fiable que plusieurs estimations à l’œil successives sans point de repère.
S’affranchir des pièges qui perturbent la mesure d’un volume
Si l’outil de mesure est à la source des erreurs, ce n’est pas le plus souvent.
C’est plutôt la façon dont on tasse un ingrédient sec, la manière dont on remplit une cuillère à soupe en mode « bombé » ou le fait de mesurer un liquide dans un récipient incliné qui provoque les écarts. L’aspect du contenant joue aussi : il est vrai qu’un verre large donne moins facilement l’illusion d’être rempli qu’un verre étroit.On peut compenser par un repère visuel, mais pour conserver une mesure dans le temps, il faut reproduire le même geste et ne pas changer de point de repère en cours de préparation.
La température peut également légèrement transformer certains produits, surtout s’il s’agit de matières grasses fondues ou épaisses. Il vaut mieux donc mesurer un ingrédient dans l’état où la recette le demande.Enfin, ne confondons pas volume et poids dans les conversions « improvisées ». Dire d’un verre que c’est tant de grammes n’a de sens que pour un ingrédient donné. Si l’on reste sur ce point : mesurer sans balance est simple, cohérent et assez juste pour tous les usages courants.
